Piše se leto 1943. Alžirci Said, Abdelkader, Mesaud in Jasir niso bili še nikoli v Franciji, zdaj pa se, skupaj s 130.000 drugimi severnoafriškimi vojaki, pridružijo francoski vojski, da bi pomagali svoji »domovini« poraziti okupatorja. Vsak od štirih rekrutov ima svoj razlog za vstop v vojsko, vodi pa jih žilavi poveljnik Martinez. Njihove iluzije se kaj hitro razblinijo, ko uvidijo, da jih imajo Francozi za drugorazredne vojake in da za svojo predanost ne dobijo potrebnega priznanja. Štirje protagonisti in njihov poveljnik se po zmagah v Italiji, francoski Provansi in Vosgesu znajdejo v Alzaciji, kjer morajo popolnoma sami braniti vas pred celim nemškim bataljonom.

»Sam sem alžirskega porekla, vendar se počutim kot popoln Francoz. Ta film sem naredil, da bi pokazal, da smo bili sestavni del francoske zgodovine, pripadamo zgodovini te države. Film prinaša občutljivost, ki si v zgodovinskih filmih nadene energijo in moč. Teži k temu, da bi z odprtjem novega poglavja razširil francosko zgodovino.« (Rachid Bouchareb)