Mirko na bosansko-hrvaški meji čez Savo za lokalno mafijo na Zahod prevaža ilegalne prebežnike. Njegov prepolni čoln se prevrne in vsi tihotapljeni Kitajci utonejo. Preživi le mlado dekle in Mirko se jo odloči skriti. Zaradi nje se mu začne življenje spreminjati. Kitajsko dekle je priča in mafija jo s pomočjo vodje lokalne policije, Čaleta, ugrabi. Čale je tudi Mirkov stric in hoče svojemu nečaku zgolj pomagati, a, kot je običajno v takih primerih, na napačen način. Mirku uspe Kitajko osvoboditi, potem ko ubije Pauka, mafijskega vodjo, in njegove pomočnike. Tudi sam je hudo ranjen, zato se odloči, da bo ostal v svoji razpadajoči hiši in umrl sam ob reki.

»Veliko zlo današnjega časa, trgovina z ljudmi, sledi t. i. balkanski poti, po kateri ljudi tihotapijo na Zahod. Bosanski in hrvaški časopisi pogosto poročajo o skupinah ilegalnih priseljencev, ki jih je policija odkrila. Enako pogosti so članki o smrtih teh priseljencev. Pot lubenic je navdihnila resnična zgodba o dvanajstih ilegalnih priseljencih, ki so utonili v Savi na meji med Bosno in Hrvaško. Jezikovna in kulturna različnost med glavnimi junaki daje posebno razsežnost filmu, ki je prežet z bolečim spoznanjem, da se je težko spopadati z bremenom, ki ga je nemogoče odvreči – z bremenom rojstnega kraja.« (Branko Schmidt)